豊臣秀吉は６本指で、ひとつの眼球にふたつの瞳があった？

　豊臣秀吉は６本指だった、という逸話があるのはご存知だろうか。これは、よくある偉人の超人的伝承とはちがって（たとえば、聖徳太子が一度に複数の人の話を聞き分けた・・・とか）、それなりの根拠をもった逸話である。この説の起こりは、織田信長時代にキリスト教布教活動のため来日していたポルトガル人の宣教師、ルイス・フロイスが編纂した『日本史』によるもので、その中に次のような記述がある。

　ルイス・フロイス『日本史』豊臣秀吉編 Ｉ　第１６章
「優秀な武将で戦闘に熟練していたが、気品に欠けていた。身長が低く、醜悪な容貌の持ち主だった。片手には六本の指があった。眼がとび出ており、支那人のように鬚が少なかった。極度に淫蕩で、悪徳に汚れ、獣欲に耽溺していた。抜け目なき策略家であった。」

　これ以降、海外では、この「６本指説」が広く信じられてきたが、日本では、フロイス以外にこの点にふれる史料がないことや、フロイスの記述には多分に私怨が含まれているという理由から否定的な意見が多く、“邪説”とされてきた。

　しかし、私はこの説を信じている。たしかにフロイスの記述をみれば酷い言いようで、彼が秀吉に好感を持っていなかったことがわかるが、だからといって、６本指を作り話とする理由にはならないように思う。フロイスの残した安土城の記述などを読めば、彼は自分の目で見たことを執拗なまでに詳細に記しており、秀吉の６本指も、フロイスには強烈なインパクトとして映り、記録に残したものと考えられる。
（← ６本あるようには見えないが・・・。）

　そのフロイスの記述を裏付ける史料として、秀吉の旧友、前田利家が記した回想録が、近年になって見つかっている。その内容は次のとおり。

　前田利家『国祖遺言』
「大閤様は右之手おやゆひ一ツ多六御座候然時蒲生飛 生飛弾殿肥前様金森法印御三人しゆらく（聚楽）にて大納言様へ御出入ませす御居間のそは四畳半敷御かこいにて夜半迄御 咄候其時上様ほとの御人成か御若キ時六ツゆひを御きりすて候ハん事にて候ヲ左なく事ニ候信長公大こう様ヲ異名に六ツめかな とゝ御意候由御物語共候色々御物語然之事」

　この利家の談話からわかるのは、秀吉は右手の親指が１本多かったということ。要訳すると、「上様（秀吉）ほどのお人ならば、若いときに６本目の指をお切りなればよかったのに、そうされないので信長公は“六ツめ”と異名されていた。」と語っているもので、この談話を信じれば、フロイスの記述が“邪説”でないということになる。

　生まれつき手足の指が多い人のことを「多指症」というそうだが、これはそれほど珍しいことではないらしい。主にアフリカやヨーロッパに多いそうだが、東アジアでも１０００人に１人ぐらいの割合で生まれるそうだ。ということは、戦国時代（織豊時代）の我が国の人口は約１２００万人と言われるから、単純計算で１万人程度は「多指症」の人がいたということになる。ただ、戦国時代でも現代でも多指症に生まれた場合、幼児の間に切断して５本指にするのが一般的で（通常６本目の指は役に立たない場合が多いらしい）、その意味では、秀吉のように６本指のまま大人になった例は、当時としても珍しかったのかもしれない。

　では何故、秀吉は６本指のままだったのか・・・。ここからは私の想像だが、６本目の指を幼い頃に切り落とす慣習は、武士階級や、ある程度の身分の者に限られていたのではないだろうか。農民の家に生まれた秀吉は６本指のまま成長し、その後、武士となったことから、武家社会では珍しい存在となった。成長してから切り落とすことも出来たかもしれないが、彼はあえてそれをせず、周囲から奇異な目で見られることを逆に反骨心にして、天下人への出世街道を上っていったのではないだろうか・・・と。

　しかし、天下人となってからの秀吉は、肖像画を右手の親指を隠す姿で描かせたり、どうも、６本指の事実を歴史上の記録から抹消しようとしたきらいがある。
（たしかに、この肖像画の右手の描き方も、少々不自然な気がしないでもない。 →）
“猿”“禿げ鼠”とあだ名されたことが、これほどまで後世に伝わっているのに対し、利家の談話にある“六ツめ”というあだ名は、現在でもあまり知られていない。これを逆に考えると、秀吉が“六ツめ”というあだ名を歴史の記録から削除するために、あえて、 “猿”“禿げ鼠”というあだ名が後世に伝わるように操作した・・・と考えるのは、穿ち過ぎだろうか。（あえて猿顔に肖像画を描かせた、なんてことはないと思うが。）秀吉にとって一番のコンプレックスは、卑賤の出自でも醜悪な容貌でもなく、６本指だったのでは・・・と。

　作家・司馬遼太郎氏が、小学校の教科書向けに書いた文章『洪庵のたいまつ』の中で、生まれつき病弱だった緒方洪庵について、こう述べている。
　「人間は、人なみでない部分をもつということは、すばらしいことなのである。そのことが、ものを考えるばねになる。」
　たしかにそのとおりで、たとえば野口英世は、１歳のときの火傷で左手の５本の指がくっついてしまい、その後１３歳のときに指を切り離す手術を受けるも、生涯、左手の指は自由に動かなかった、という話は有名。発明王のトーマス・エジソンは生まれつきの難聴障害に苦しんだというし、ヘレン・ケラーにいたっては視力・聴力ともに失った人。そうしたハンデキャップを克服して名を成した偉人というのは歴史上たくさんいて、子供向けの伝記などでは、そんな逸話が大いにクローズアップされるものである。

　しかし、秀吉の「６本指説」にふれた伝記は少ない。近年まで邪説とされてきたこともあり、しかも６本指にまつわるエピソードや史料が少ないことを考えれば、これまでは当然だったかもしれないが、現在では真説と考える歴史家も多く、もっとスポットを当てていいのではないだろうか。６本指のコンプレックスをバネにして、天下人になった豊臣秀吉・・・と。

　ちなみに、秀吉にはもうひとつ、一つの眼球に二つの瞳があった（重瞳）という説もある。もっとも、これについての信憑性はきわめて薄く、まともに論じられることはめったにない。重瞳については、古代中国の伝説上の聖王である舜が重瞳であったという伝承があり、日本においても重瞳は貴人の相と考えられていたらしく、おそらく秀吉のそれは、天下人となったあとの権威付けのためか、もしくは後の世に作られた伝承と考えてよさそうである。

　６本指にしても重瞳にしても、事実であれ虚像であれ、そんな常人とは異なった身体的特徴の伝承が残っていること自体が、豊臣秀吉という人物の歴史上の存在感の大きさといえるだろう。


ブログ村ランキングに参加しています。
よろしければ、応援クリック頂けると励みになります。
　　　　　↓↓↓