軍師官兵衛 第３２話「さらば、父よ！」 ～小牧・長久手の戦い～

　天正１２年（１５８４年）、羽柴秀吉によって安土城を追放された織田信長の次男・織田信雄が、東へ流れて徳川家康と手を結び、やがて反秀吉勢力を形成します。この家康・信雄連合軍と秀吉が対峙した小牧・長久手の戦いは、信長の死後、秀吉が初めて敗北を喫した戦いとして伝えられます。秀吉と家康が交えた唯一の戦いとしても知られていますね。家康側だったはずの池田恒興が突如秀吉側に寝返ったことに始まったこの戦いは、兵力では圧倒的に秀吉軍が勝っていたにもかかわらず、家康の巧みな奇襲作戦によって思わぬ大敗を喫します。この戦いで秀吉は、池田恒興や森長可など有力な武将を失います。命からがら逃げ帰った総大将の羽柴秀次を、家臣たちの前で激しく叱責したエピソードはよく知られていますね。

　最終的には、秀吉が信雄を懐柔したことにより、戦いはドローに持ち込まれますが、中国大返し以降、破竹の勢いで天下人に上り詰めようとしていた秀吉にとっては、冷水を浴びせられたともいえる手痛いドローで、また、一方の家康にとっては、のちの豊臣政権下において別格の地位を確立する足がかりとなった戦いといえます。

　この小牧・長久手の戦いに、参謀長であるはずの黒田官兵衛の姿はありませんでした。というのも、このとき官兵衛は、毛利家との領土確定交渉にあたっていたからです。一般的には、備中高松城での講和で領土問題も解決していたかに思われがちですが、実際には、棚上げしていただけだったんですね。あのときは、織田家の家臣としての交渉でしたし、何より、早く京へ帰って明智光秀を討たねばならなかったわけで・・・。

　この交渉を担当したのは官兵衛と蜂須賀小六。いずれも備中高松城攻めでも中心的役割を担っていたふたりですから、至極妥当な人選だったとはいえるでしょうが、強敵家康と対戦するという局面で、これまで最も頼りにしてきたはずの官兵衛を陣から外していたのは不思議ですよね。ドラマのように、官兵衛が家康との戦いに反対だったかどうかはわかりませんが、秀吉は単に家康を侮っていただけなのか、あるいは、俗に言われる軋轢が生じ始めていたのか、いずれにせよ、官兵衛が参謀から外れたこの戦いで手痛い敗北を喫したのは事実で、「官兵衛がいなかったから負けた」という声も、当時からあったかもしれません。とすれば、秀吉にとっては余計に面白くなかったでしょうね。そんなこんなで、二人の間の溝は深まっていったのかもしれません。

　官兵衛の父・黒田職隆が逝きましたね。『黒田家譜』によると、逝去したのは天正１３年（１５８５年）８月２２日、６２歳だったと伝えられますが、その死因などはわかっていません。ドラマでは、官兵衛や長政を優しく見守るおおらかな人物として描かれていましたが、これも『黒田家譜』によると、「職隆は天性温和にして慈愛が深く、正直にして義を守ること剛毅である」と記されているそうです。実際にも、ドラマのような人物だったのかもしれませんね。職隆のような人望に厚い父が姫路に腰を据えていたからこそ、当主である官兵衛が気兼ねなく領国を留守にして、信長や秀吉のもとで立ち回れたといえるかもしれません。父の後ろ盾あっての官兵衛だったといえるでしょうか。


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