軍師官兵衛 第４９話「如水最後の勝負」 ～石垣原の戦い～

　九州は豊前国中津城にて情勢をうかがっていた黒田官兵衛は、石田三成の蜂起を知ると、すぐさま戦準備を始めます。しかし、黒田家の兵力のほとんどは、徳川家康に従軍している黒田長政とともに東国に出兵中で、国内にはわずかな家臣しかいません。そこで官兵衛は、これまで倹約して蓄えていた金銀を惜しげも無くばらまき、浪人衆を雇います。小田原合戦以降、仕官を求める浪人が各地にあふれており、たちまち９０００人もの軍が即席で出来上がりました。その中に、若き日の宮本武蔵がいたという話もありますが、定かではありません。

　そんなとき、三成からの使者が官兵衛のもとへ着きます。要件は、言うまでもなく西軍に味方するように促したものですが、三成の提示した条件は、「西軍に味方すれば好きな土地に領地を与えよう」というものでした。しかし、官兵衛はその程度の誘いに乗る男ではありません。「九州７ヵ国をいただけるのなら、お味方しましょう」と、飲めるはずのない要望を吹かっけて、使者を追い返します。豊臣秀吉にその才を買われて出世した三成ですが、調略の才は、あまりなかったようです。

　一方、三成との決戦に向けて西へ進軍していた東軍内では、長政が父顔負けの暗躍ぶりを見せ、福島正則の説得、宇喜多秀家の不参戦、さらに、勝敗を決定づけた小早川秀秋の寝返り工作に貢献したといいます。若き日の長政は武勇一本の武将といったイメージでしたが、やはり、官兵衛の血を引いていたということでしょうか。

　関ヶ原の戦いの火蓋が切られるより先に、九州で西軍と東軍が激突します。官兵衛の領国の隣で、東軍を支持していた細川忠興の家臣・松井康之が守る豊後国杵築城を、西軍に属していた大友義統が襲撃します。杵築城は、元は義統の城でしたが、朝鮮出兵の折に敵前逃亡したことで秀吉の怒りを買い、改易されたという経緯があります。義統にとっては、旧領回復の執念を燃やした戦いでもありました。

　官兵衛は義統を討伐するため出陣します。その際、全軍の前で、「大友義統は朝鮮で敵を見ずに逃げ出した臆病者ゆえ、たとえ何万騎で来ようと、百に一つも負けることはない。」と演説をし、兵の士気を高めたと伝えられます。この演説の場所は後に「如水原」と呼ばれ、現在でも「大分県中津市上如水」という住所が残されています。

　関ヶ原の戦いの２日前、官兵衛軍と大友軍は、石垣原で激突します。当初は大友軍に押されぎみとなりますが、夕刻に官兵衛本隊が到着すると形成は逆転、大友軍は立石の本陣へ後退を余儀なくされます。この時点で戦意喪失となった総大将の義統は、翌々日に剃髪して降伏を申し出ます。この一連の戦いが、後世に九州版関ヶ原の戦いと言われる戦ですね。

　ドラマでは、井上九朗右衛門と一騎討ちをした大友軍の武将・吉弘統幸が、かつて黒田家の食客だったという設定でしたが、実際にも、大友家の改易のあと一時黒田家に招かれ、井上家に預けられていたそうです。そんな二人の一騎討ちについて『黒田家譜』には、こう記されています。
　「吉弘は南の岸の上にたち、井上は北の岸の上に立てあひ向ふ。両人は、先年よりしたしく馴近付たる事なれば、久しくて参り会たりとて、しばし物語しけるが、いさや花やかに戦て、勝負を決せんと互にいひ合せて、面もふらず戦ひける。」
　一説には、もはや勝ち目がないと悟った統幸が、九朗右衛門に功を挙げさせるるため、自刃して討たれたという説もあるそうです。そんな統幸のことを『黒田家譜』では、
　「吉弘がごとき眞の義士は、古今たぐひすくなき事なり」
と、絶賛しています。

　大友義統が降伏した同じ日、美濃国関ヶ原では両軍合わせて２０万の兵が激突する、日本史上最大の戦が始まっていました。次回、いよいよ最終回です。


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