天誅組の足跡を訪ねて。 その１９ 「鷲家口古戦場～那須信吾戦死の地」

文久３年９月２４日（１８６３年１１月５日）夕方、鷲家口手前で軍議を開いた天誅組残党一行は、敵陣に決死隊を斬り込ませて撹乱し、その隙に中山忠光ら本体が切り抜ける作戦を立てます。

その決死隊に志願したのは、那須信吾を隊長として、鍋島米之助、宍戸弥四郎、名所繁馬、植村定七、林豹吉郎の６名でした。

那須は、もとは土佐勤皇党の一員で、あの吉田東洋暗殺の実行犯と言われる人物です。

彼らは、宝泉寺前の出店坂を駆け下って彦根藩脇本陣碇屋に斬り込みます。

上の写真は、その出店坂の上に建てられていた説明板です。

これが出店坂。

ここを那須らが駆け下っていったそうです。

坂の途中にも説明板があります。

坂を下ったところにある民家に、「彦根藩・石原甚五左衛門陣所跡」と書かれた看板が設置されています。

ここに、那須らが斬り込んだ彦根藩脇本陣碇屋があったようです。

その横の商店の前に、「天誅義士　那須信吾先生戦死之地」と刻まれた石碑があります。

もともと彼ら決死隊は、中山忠光ら本隊を逃がすために編成した隊でしたから、読んで字の如く「死ぬと決めた隊」であり、時を稼いで玉砕することが彼らの目的でした。

古来、死を決した戦士ほど強いものはありません。

彼らは壮烈な戦いを繰り広げ、彦根藩追討軍にも相当のダメージを与えたようです。

しかし、やがて６名全員が戦死します。

那須信吾は身長１８０ｃｍ以上の巨漢で、武勇に優れた怪力の持ち主で、走ることにおいては馬より速いと噂され、「天狗様」と称されたといいます。

天狗が死を決して玉砕に臨んだわけですから、追討軍の兵たちは相当怖かったんじゃないでしょうか。

辞世

「君ゆゑえに 惜しからぬ身を ながらへて　今この時に逢ふぞうれしき」

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