青天を衝け 第30話「渋沢栄一の父」 ～廃藩置県～

　明治4年（1871年）春、大蔵卿の伊達宗城が辞職し、代わって大久保利通が大蔵卿となり、井上馨が大蔵大輔、そして渋沢栄一は大蔵大丞となりました。しかし、大久保は参議を兼ねていたため、実質の省務一切は井上が切り回し、栄一はその有力な片腕となります。

　その頃、廃藩置県という大改革が急速に進み始めました。明治政府は、幕藩体制下の封建制から近代的な中央集権国家をつくるため、明治2年6月17日（1869年7月25日）に支配していた土地（版）と人（籍）を天皇に返還させるという版籍奉還を行いましたが、しかし、代わりに旧藩主を旧領地の知藩事に任命し、その下には、縮小されたとはいえ相変わらず武士団が存在し、年貢の取り立ても、知藩事が行っていたため、結局のところ、便宜上、版籍を奉還したものの、かたちとしてはあまり変わっておらず、明治政府の力は依然として弱いものでした。このままでは、いつクーデターを起こされるかわからない。政府は、もっと地方の力が弱まる政策を必要としていました。それが、「藩」をなくして「郡県制」を布くという廃藩置県でした。

　明治4年（1871年）6月、江戸城本丸の能舞台に椅子とテーブルを並べ、廃藩置県についての議事が論議されました。顔ぶれは、西郷隆盛、大久保利通、木戸孝允、後藤象二郎、大隈重信、伊藤博文、江藤新平、井上馨などの新政府オールスターキャストで、そして栄一も「大内史」という書記官として参列していました。まず議題に上がったのは、「君主権」と「政府権」の区別についてで、このとき西郷はまだ出席していませんでしたが、木戸が、これは重大案件だから太政大臣の三条実美と右大臣の岩倉具視にもご出席願おうと提案し、栄一にその呼出状を書かせました。何しろ憲法発布より十数年も前のことなので、朝廷と政府の権限が定まっておらず、ここをちゃんと決めておかなければ、重大な国事を議するにおいて困ることが多い。しかし、皇室に関する事項なので、議論はなかなか定まりませんでした。書記官の栄一は、何度も草案を書き直させられたようです。

　そこへ、西郷が遅刻してやってきました。そこで木戸がこれまでの経緯を説明すると、西郷は一座を見渡し、こう言ったそうです。

　「まだ戦争な足り申さん」

　君主権と政府権を区別する問題で、戦争が足りないとはいったいどういうことだろうか。いきなりの西郷の意味不明な発言に、一座はあっけに取られました。木戸は重ねて問題の要点を力説し、栄一も原案の執筆者としてそれに補足を加えました。しかし、西郷は、

　「いや、話の筋はわかってい申すが、そぎゃんこと何の必要なごわすか？まだ戦争な足り申さん。も少し戦争せななり申さん」

　と、戦争の一点張りで、こんな押し問答で２、３時間すぎるうちに憤慨して席を立つ者も現れ、その日の会議はお開きになりました。このとき栄一は、「西郷は少しウツケだな」と思ったそうです。しかし、後日、井上が聞いたところによると、西郷の真意はこうでした。君主権と政府権の問題はもっと国内が安定してから議すべきで、その前に政府は廃藩置県を断行しなければならない。しかし、断行すれば旧藩士たちが反抗するだろう。そうなると、戦争は避けられない。だから、政府はまず戦争の覚悟と準備をした上で、即刻廃藩置県を断行すべきだ、というものだったようです。これだけの内容を、「まだ戦争な足り申さん」の一語にまとめてしまう西郷。理屈が先に立つ栄一や大隈らからしてみれば、ちょっと理解し難い人種だったようです。

　廃藩置県を断行するとなると、栄一の務める大蔵省では、諸藩で発行された藩札の引換をどうするかという大問題が浮上します。栄一は井上の指揮に従って、わずか両３日の間にその方法を立案し、数千枚に及ぶ処分案を井上に提出しました。その処分の大要は、藩の金穀の取締り、藩札の発行高、租税徴収法、その他、各藩において継続中の事業の始末等にまで及んでいて、複雑を極めたものでした。また、公債発行のことも、廃藩の処分に際して諸藩が豪商から借入れてある負債を年度によって区分し、新旧に分けて公債証書を付与するものとしました。これらを三昼夜ほぼ徹夜で整理したあたり、栄一の人間離れした能力の高さが伺えますし、また、同じく不眠不休で職務をこなした役人たちの働きもすごいですね。今なら完全にオーバーワークで訴えられます。世の中、働き方改革ですから（笑）。

　かくして明治4年7月14日（1871年8月29日）、廃藩置県の大詔が布告されました。その後、２、３の旧藩地に不穏な空気もありましたが、西郷が懸念（期待？）したような戦争は起こりませんでした。何の前触れもなく電撃的に行われたため、呆気にとられた感じだったのかもしれません。それと、諸藩側の事情としても、戊辰戦争以来の財政難に行き詰まっていた藩が多く、廃藩は渡りに船といった感もあったようです。政府は、藩をなくす代わりに、諸藩の抱える負債を引き継ぐかたちとなりました。いろんな意味で、絶妙のタイミングでの革命だったのかもしれません。

　この革命を知った英国の駐日公使ハリー・パークスの感想が、アーネスト・サトウの日記に残っているそうです。

　「欧州でこんな大改革をしようとすれば、数年間戦争をしなければなるまい。日本で、ただ一つ勅諭を発しただけで、二百七十余藩の実権を収めて国家を統一したのは、世界でも類をみない大事業であった。これは人力ではない。天佑というほかはない」

　こうして261藩は解体され、1使3府302県となり、同じ年の11月には1使3府72県に改編されます。パークスが大絶賛した無血革命でしたが、武士すべてが失業という荒療治の反動は、この後ジワジワと押し寄せてくることになります。

　ドラマ中、大久保利通大蔵卿が役所で栄一らに軍事費800万円を決定したと伝え、それに栄一が抗うシーンが描かれていましたが、あれも実話のようです。このとき井上に辞表を提出したそうですが、井上になだめられて収まったそうです。ドラマの大久保はちょっと悪役に描かれすぎのような気もしますが、栄一が大久保と合わなかったのは事実のようですね。

　また、栄一が大阪出張時に女中を部屋に引き入れたシーンで、SNSがざわついたそうですね（笑）。後年の『論語と算盤』などから道徳家としてのイメージが強い栄一ですが、女性関係の方はけっこうお盛んだったようです。そこはきっとドラマでは描かれないだろうと思っていましたが、サラッと描きましたね（笑）。ちなみに、ライバルの五代友厚も、やはり女性関係はお盛んでした。やはり、それぐらいエネルギッシュでなけりゃ、大きな商いなんてできないでしょうね。どうりでわたし、商売下手なはずです（笑）。

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